Noël à Malte : marchés, événements et traditions
Crèches, villages de Noël, un Bethléem vivant et la messe de minuit, avec du soleil à la place de la neige
À Malte, Noël se fête de fin novembre à début janvier. Les temps forts sont Natalis Notabilis, la fête de Noël dans les vieilles rues de Rabat (annoncée du 4 au 13 décembre 2026), les illuminations et le village de Noël de La Valette près de la fontaine des Tritons, la crèche vivante Bethlehem f'Għajnsielem à Gozo (à partir de la mi-décembre), des centaines de crèches traditionnelles et la messe de minuit, où c'est un enfant qui prêche. Les journées sont douces, autour de 15–18 °C : idéal pour une escapade hivernale tranquille.
À Malte, Noël ne rime pas avec neige, mais avec guirlandes lumineuses au-dessus des rues des villages, crèches dans chaque église, boissons chaudes aux châtaignes après la messe de minuit et longs déjeuners en famille. Malte est un pays profondément catholique qui a gardé des traditions introuvables ailleurs en Europe, de l'enfant qui prêche à la messe de minuit aux pousses de blé pâles (gulbiena) autour de la crèche. Voici notre guide local de la saison 2026, et comment en profiter depuis St. Paul's Bay.
Noël 2026 à Malte en un coup d'œil
Les dates ci-dessous sont celles publiées par les organisateurs et les agendas au 4 novembre 2026. Plusieurs événements ne publient leur programme définitif qu'à la fin novembre : vérifiez toujours avant de partir.
| Événement | Où | Quand (2026) |
|---|---|---|
| Christmas in the Capital : illuminations, sapin et crèche | La Valette | 25 novembre – 31 décembre |
| Fête de Noël Natalis Notabilis | Rabat, à côté de Mdina | 4 – 13 décembre |
| Village de Noël avec grande roue et stands | Fontaine des Tritons, La Valette / Floriana | Début décembre – début janvier |
| Woodland Christmas Market (gratuit) | Parc national de Ta' Qali | 4 – 13 décembre |
| Parcours illuminé dans les jardins du palais (payant) | Palais Verdala, Buskett | Certaines dates, 4 décembre – 3 janvier |
| Marché de Noël à l'Aquarium national | Qawra, à 10 minutes à pied de chez nous | 18 – 23 décembre |
| Crèche vivante Bethlehem f'Għajnsielem (gratuit) | Għajnsielem, Gozo | Mi-décembre – début janvier (dates 2026 pas encore annoncées) |
| Messe de minuit et processions du réveillon | Églises paroissiales de Malte et Gozo | 24 décembre |
| Saint-Sylvestre : concert et feu d'artifice (gratuit) | Place Saint-Georges, La Valette | 31 décembre |
Natalis Notabilis à Rabat
Natalis Notabilis tire son nom de Notabile, l'ancien nom de Mdina et de Rabat. Pendant dix jours, le centre historique de Rabat, à quelques minutes à pied des portes de Mdina, se transforme en village de Noël à travers ses rues et ses places : stands de cadeaux et d'artisanat faits main, spécialités de fête et boissons chaudes, crèches traditionnelles, chorales et spectacles. L'édition 2026 est annoncée du vendredi 4 au dimanche 13 décembre.
Allez-y en fin d'après-midi, quand les lumières s'allument, et profitez-en pour flâner dans Mdina, magique à la nuit tombée et presque déserte en hiver. Le stationnement à Rabat est très limité : le bus ou le taxi sont plus simples ; les années précédentes, un parking relais avec navette était organisé. Depuis St. Paul's Bay, Rabat et Mdina sont à environ 15 minutes en voiture.
La Valette : Christmas in the Capital
Dès le 25 novembre, la capitale passe en mode Noël : rues décorées, grande crèche et sapin géant, installé ces dernières années devant l'Auberge de Castille. Republic Street et Merchants Street sont parfaites pour une promenade du soir et quelques achats de Noël, avant un verre dans l'un des cafés nichés dans les vieux palais.
Juste à l'extérieur de la City Gate, autour de la fontaine des Tritons, la Malta Tourism Authority installe un village de Noël avec une grande roue illuminée, des manèges pour enfants et des stands. Lors des éditions précédentes, l'entrée était gratuite et les manèges payants. La Valette est à environ 25 minutes en bus de Bugibba.
Bethlehem f'Għajnsielem : une crèche vivante à Gozo
C'est l'une des expériences de Noël les plus singulières de l'archipel. Dans les champs de Ta' Passi à Għajnsielem, le village qui domine le port de Mġarr où arrive le ferry de Malte, des bénévoles recréent le village de Bethléem : une centaine de figurants en costume, des animaux, des métiers d'autrefois et de petits stands de nourriture, jusqu'à la Sainte Famille dans la grotte. L'entrée est gratuite.
La crèche ouvre certains après-midi de la mi-décembre au début janvier (la saison dernière, du 14 décembre au 4 janvier, avec des animations spéciales pour l'Épiphanie). À l'heure où nous écrivons, les dates 2026 n'ont pas encore été annoncées. Depuis St. Paul's Bay, c'est une excursion idéale : bus ou voiture jusqu'au ferry de Ċirkewwa, 25 minutes de traversée, et vous y êtes.
Crèches, gulbiena et autres traditions maltaises
La crèche (presepju) est le cœur du Noël maltais. Les crèches sont arrivées à Malte au XVIIe siècle, introduites par les dominicains de Rabat, et l'on en voit aujourd'hui des centaines dans les églises, les maisons et les expositions de toutes les îles, souvent avec des fermes maltaises, des moulins à vent et des paysages en miniature. À Gozo, le village de Qala est connu pour son parcours des crèches (annoncé du 13 décembre 2026 au 3 janvier 2027).
Les gulbiena sont des pots de blé, de vesce ou d'autres graines semés début décembre et gardés dans l'obscurité : ils donnent des pousses pâles, presque blanches, qui décorent la crèche le jour de Noël.
Les processions du réveillon : dans plusieurs paroisses, des enfants déguisés en bergers et en anges portent des lanternes et une statue de l'Enfant Jésus dans les rues, en chantant des chants de Noël jusqu'à l'église. La tradition a été lancée à Ħamrun par saint Georges Preca, fondateur de la société catéchétique MUSEUM.
La messe de minuit et la Priedka tat-Tifel : à la messe de minuit du 24 décembre, le sermon n'est pas prononcé par le prêtre mais par un enfant de sept à dix ans environ. La coutume est née à Luqa en 1883 et se perpétue dans les paroisses de tout Malte. Même sans être croyant, c'est un moment émouvant, et les églises baroques sont alors à leur plus beau.
Les illuminations des villages : dans les semaines qui précèdent Noël, de nombreuses localités ornent leurs rues principales d'arches lumineuses, comme Sanctuary Street à Żabbar.
La cuisine traditionnelle de Noël à Malte
La table de Noël maltaise mêle habitudes britanniques et méditerranéennes : dinde et Christmas pudding côtoient des plats au four comme la timpana. Les vraies spécialités de saison sont à base de châtaignes et de mélasse :
- Imbuljuta tal-qastan : une boisson chaude aux châtaignes et au cacao, parfumée à l'orange et au clou de girofle, servie traditionnellement après la messe de minuit.
- Qagħaq tal-għasel : les « anneaux au miel », des couronnes de pâte fourrées de mélasse et d'épices, vendues dans toutes les boulangeries.
Pour d'autres plats locaux, lisez notre guide de la cuisine maltaise.
La Saint-Sylvestre à Malte
Le 31 décembre, la fête nationale remplit la place Saint-Georges de La Valette avec un concert gratuit, suivi à minuit d'un feu d'artifice sur le Grand Harbour. Il y a énormément de monde : arrivez tôt et prévoyez votre retour à l'avance.
Conseils pratiques pour Noël à Malte
- Météo. Décembre est doux : l'après-midi, généralement 15–18 °C, environ cinq heures de soleil par jour et une mer encore proche de 18 °C. Prévoyez une veste légère imperméable pour les averses. Le soleil se couche peu avant 17 h.
- Jours fériés. Le 8 décembre (Immaculée Conception), le 13 décembre (fête de la République) et le 25 décembre sont fériés. Beaucoup de magasins ferment le jour de Noël, et les sites de Heritage Malta sont fermés les 24 et 25 décembre.
- Bus le jour de Noël : service réduit (ces dernières années avec une interruption en milieu de journée) ; consultez les horaires de Malta Public Transport quelques jours avant.
- Déjeuner de Noël. De nombreux restaurants proposent un menu le 25 décembre et affichent vite complet. En appartement, vous pouvez aussi cuisiner vous-même votre repas de Noël.
- Réservez tôt. Vols et hébergements se remplissent vite pour les semaines de Noël et du Nouvel An.
À lire aussi: Malte en hiver : à quoi s'attendre · Se déplacer à Malte sans voiture
Questions fréquentes
Malte vaut-elle le voyage à Noël ?
Oui. En décembre, Malte est douce (15–18 °C l'après-midi), bien plus calme qu'en été et pleine d'événements de Noël : illuminations et village de Noël à La Valette, la fête Natalis Notabilis à Rabat, la crèche vivante de Gozo, des expositions de crèches et la messe de minuit dans les églises baroques.
Quand a lieu Natalis Notabilis 2026 ?
Natalis Notabilis, la fête de Noël du centre historique de Rabat, à côté de Mdina, est annoncée du vendredi 4 au dimanche 13 décembre 2026. Les horaires et le parking relais sont généralement publiés fin novembre.
Y a-t-il des marchés de Noël à Malte ?
Oui. Les principaux sont Natalis Notabilis à Rabat, le village de Noël de la fontaine des Tritons à l'entrée de La Valette, le Woodland Christmas Market à Ta' Qali (4–13 décembre 2026), le marché de l'Aquarium national à Qawra (18–23 décembre 2026) et de nombreux marchés de village, à Malte comme à Gozo, les week-ends de décembre.
Qu'est-ce que Bethlehem f'Għajnsielem ?
Une crèche vivante à Għajnsielem, à Gozo, près du port de Mġarr : un village de Bethléem reconstitué avec une centaine de bénévoles en costume, des animaux, de l'artisanat et de la nourriture. L'entrée est gratuite ; elle ouvre certains après-midi de la mi-décembre au début janvier.
Que mange-t-on traditionnellement à Noël à Malte ?
Le déjeuner de Noël associe souvent dinde rôtie et Christmas pudding à des plats maltais au four comme la timpana. Les spécialités de saison sont l'imbuljuta tal-qastan, une boisson chaude aux châtaignes et au cacao servie après la messe de minuit, et les qagħaq tal-għasel, des couronnes fourrées de mélasse et d'épices.
Quel temps fait-il à Malte à Noël ?
Doux et plutôt ensoleillé : 15–18 °C l'après-midi, environ cinq heures de soleil par jour, des soirées plus fraîches autour de 10 °C et quelques averses brèves. La mer est encore autour de 18 °C.
Tout est-il fermé le jour de Noël à Malte ?
Le 25 décembre, la plupart des magasins et des sites de Heritage Malta sont fermés et les bus circulent en service réduit. Les églises, de nombreux restaurants (avec menu de Noël, réservation conseillée) et quelques cafés sont ouverts. Presque tout rouvre le 26 décembre.
Où loger à Malte pour Noël ?
La Valette a beaucoup de charme mais elle est petite et chère ; Sliema est animée. St. Paul's Bay est une base au bon rapport qualité-prix, avec des bus directs pour La Valette, Rabat et le ferry de Gozo, et un appartement avec chauffage et cuisine facilite un Noël en famille.
