Malta en invierno: qué esperar y por qué merece la pena

La mayoría ve Malta como un destino de verano, pero visitarla en invierno es quizá uno de los secretos mejor guardados del Mediterráneo. Temperaturas suaves, menos turistas, precios más bajos y un calendario lleno de fiestas hacen de unas vacaciones de invierno en Malta una experiencia completamente distinta, e igual de gratificante. Esto es todo lo que necesitas saber sobre Malta en invierno.

1. El clima de invierno: suave y agradable

Una de las grandes ventajas del invierno maltés es su clima sorprendentemente suave. Mientras gran parte del norte de Europa tirita bajo cielos grises, en Malta las máximas medias entre noviembre y febrero rondan los 15-18 °C. Enero es el mes más fresco, pero aun así por la noche el termómetro rara vez baja de los 10 °C.

En invierno Malta tiene unas cinco o seis horas de sol al día, más que ciudades como Londres, Berlín o Ámsterdam en la misma época. Llueve, sobre todo en chubascos breves más que en largos aguaceros, y el mar se mantiene en torno a 16-17 °C: todavía aceptable para los nadadores valientes y perfecto para bucear con traje.

Lleva ropa por capas, una chaqueta impermeable ligera y calzado cómodo, y estarás listo para explorar Malta en temporada baja.

2. Menos turistas y precios más bajos

El verano en Malta significa playas abarrotadas, colas en las atracciones y precios de temporada alta. El invierno le da la vuelta a todo: las multitudes desaparecen y puedes recorrer con calma los jardines de Upper Barrakka en La Valeta, las antiguas calles de Mdina o los templos megalíticos de Ħaġar Qim, a menudo casi sin nadie más.

El alojamiento baja mucho en temporada baja, a menudo entre un 30 y un 50% respecto a julio y agosto. Los vuelos desde las grandes ciudades europeas también son más baratos, y muchos restaurantes y experiencias locales resultan más accesibles y cercanos sin el bullicio del verano.

Para quien prefiere la autenticidad a las multitudes, la temporada baja es el momento ideal para vivir de verdad la isla.

3. La Navidad en Malta y el mercadillo de La Valeta

En Malta la Navidad se toma muy en serio, y las fiestas convierten las islas en un mundo cálido y brillante. Desde principios de diciembre, pueblos y ciudades se llenan de iluminaciones, belenes (los presepji) y adornos en iglesias, plazas y casas.

Lo mejor es el mercadillo navideño de La Valeta, en la plaza de San Jorge, frente al Palacio del Gran Maestre. Casetas de madera venden artesanía, especialidades maltesas, vino caliente y dulces de temporada, con el precioso telón de fondo barroco de la capital. Música en directo, villancicos y actividades para niños completan el ambiente festivo.

La Misa del Gallo en Nochebuena es una tradición muy arraigada, y muchas de las magníficas iglesias parroquiales celebran oficios especiales con coros. El día de Navidad, las familias maltesas se reúnen para una comida tradicional que suele incluir timpana (pastel de pasta al horno), pavo asado y qagħaq tal-għasel (rosquillas de miel). Vivir la Navidad en Malta es asomarse de cerca a la cultura y las tradiciones locales.

4. El Carnaval de Malta: una tradición colorida en febrero

Si vienes en febrero, te espera una sorpresa. El Carnaval de Malta es uno de los más antiguos de Europa, con raíces en el gobierno de los Caballeros de San Juan en la década de 1530, y sigue siendo uno de los eventos más animados del calendario maltés.

Las celebraciones principales son en La Valeta, donde enormes carrozas de colores desfilan por las calles con bailarines disfrazados, bandas de música y un público entusiasta. El ambiente es alegre y familiar, con concursos a las mejores carrozas y grupos de baile.

Para una versión más espontánea e irreverente, ve a Nadur, en Gozo, donde el carnaval tiene un carácter estrafalario y satírico muy suyo: disfraces grotescos y divertidos y un sabor muy local. El Carnaval es un motivo estupendo para planear unas vacaciones de invierno en Malta en febrero.

5. Senderismo y paseos por el campo

Las temperaturas más frescas hacen del invierno la estación perfecta para explorar Malta a pie. Si en verano el calor hace pesadas las caminatas, en invierno las condiciones son ideales para recorrer los acantilados, los valles verdes y el campo agreste de la isla.

Los acantilados de Dingli, a más de 250 metros sobre el mar en la costa oeste, ofrecen vistas espectaculares y una brisa refrescante. Las Victoria Lines, una antigua línea fortificada que cruza Malta de lado a lado, son una ruta fascinante entre naturaleza e historia militar. En Gozo, los senderos de los acantilados de Xlendi y las salinas de Marsalforn son preciosos en invierno, cuando el paisaje está verde y empiezan a salir las flores silvestres.

Tras las primeras lluvias de otoño, el paisaje maltés pasa del marrón del verano a un verde sorprendentemente exuberante: los paseos de invierno son un regalo para la vista y una forma maravillosa de vivir Malta en temporada baja.

6. Lugares históricos sin aglomeraciones

Malta concentra en poco espacio una cantidad extraordinaria de lugares históricos y culturales, y en invierno se pueden disfrutar sin empujones. La Valeta, Patrimonio de la UNESCO y antigua Capital Europea de la Cultura, es una delicia en invierno: calles más tranquilas, cafés menos agitados y la piedra caliza dorada brillando con la suave luz invernal.

Mdina, la antigua capital fortificada conocida como «Ciudad del Silencio», hace honor a su nombre en temporada baja. Pasea por sus callejuelas medievales y visita la catedral de San Pablo sin el desfile habitual de grupos. El hipogeo de Ħal Saflieni, un extraordinario templo prehistórico subterráneo (uno de los pocos del mundo), limita las visitas todo el año, pero en invierno es mucho más fácil conseguir entradas.

Las Tres Ciudades, Vittoriosa, Senglea y Cospicua, son joyas escondidas de Malta, llenas de historia marinera y arquitectura de los Caballeros. En invierno estos pueblos junto al agua resultan íntimos y tranquilos, perfectos para una tarde de descubrimientos sin prisa.

7. Restaurantes acogedores y cocina reconfortante

El invierno es la temporada de la cocina maltesa más contundente. Restaurantes y cafés están en su mejor momento, con platos tradicionales perfectos tras un día de visitas. Prueba la soppa tal-armla («sopa de la viuda») con ġbejniet frescos, el stuffat tal-fenek (guiso de conejo) cocinado a fuego lento con vino tinto y ajo, o el ross il-forn (arroz al horno), un clásico reconfortante de la cocina casera maltesa.

La vida de cafés de La Valeta está en pleno auge, con locales acogedores en edificios históricos donde tomar un café maltés o una copa de vino local. St. Paul's Bay y Bugibba también tienen una estupenda oferta de restaurantes para probar marisco y pescado fresco, como el lampuki, de temporada en otoño y a comienzos del invierno.

Sin el bullicio del verano es más fácil conseguir mesa en los restaurantes populares, y muchos ofrecen menús de invierno y precios más bajos en temporada baja.

8. Buceo en invierno

Malta es uno de los mejores destinos de buceo de Europa y, sorprendentemente, el invierno es una de las mejores épocas para explorar sus fondos. La visibilidad llega a menudo a 30 metros o más, mucho mejor que en verano, cuando el tráfico de barcos y las algas enturbian el agua.

Puntos famosos como el Blue Hole en Gozo, el pecio del HMS Maori frente a La Valeta y el del Um El Faroud cerca de Żurrieq se pueden visitar todo el año. Con menos buceadores, cada inmersión es más tranquila. Con el agua a 16-17 °C basta un buen traje húmedo o seco.

Varias escuelas de buceo de Malta y Gozo abren todo el invierno, con cursos para principiantes e inmersiones guiadas para expertos. Seas veterano o principiante, bucear en Malta en invierno es una experiencia inolvidable.