Les 5 incontournables de Malte

Malte est un joyau au cœur de la Méditerranée, où se mêlent histoire, culture et beautés naturelles. L'île est petite, environ 27 km d'un bout à l'autre : même en peu de temps, on en voit beaucoup. Voici 5 lieux incontournables pour des vacances inoubliables, avec nos conseils de visite.

1. La Valette, la capitale forteresse

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, La Valette est une ville fortifiée fondée par les chevaliers de Saint-Jean en 1566. Flânez dans ses ruelles, admirez la magnifique co-cathédrale Saint-Jean avec ses sols en marbre incrusté et ses œuvres du Caravage, et profitez de la vue à couper le souffle sur le Grand Harbour depuis les jardins d'Upper Barrakka, où la Saluting Battery tire encore le canon à midi.

Comment la visiter : La Valette est le cœur du réseau de bus, avec des lignes directes depuis St. Paul's Bay. Prévoyez au moins une journée ; le soir, bars à vin et restaurants s'animent.

2. Mdina, la Cité silencieuse

L'ancienne capitale de Malte, surnommée la « Cité silencieuse » pour son atmosphère paisible. Parcourez ses rues médiévales, visitez la cathédrale Saint-Paul et admirez la vue du haut de ses remparts. Un vrai voyage dans le temps. Juste à l'extérieur des murs, la ville de Rabat cache la Domus Romana et les catacombes Saint-Paul.

Comment la visiter : Mdina est au centre de l'île ; associez-la à Rabat et, pour le coucher du soleil, aux falaises de Dingli toutes proches.

3. Le Blue Lagoon (Comino)

Le joyau turquoise de Malte. Sur l'île de Comino, le Blue Lagoon offre des eaux cristallines dignes des Caraïbes, parfaites pour nager, faire du snorkeling ou se détendre en bateau. Un paradis accessible par une courte traversée depuis Malte ou Gozo, et en été par des sorties en bateau au départ de St. Paul's Bay.

Comment le visiter : venez tôt ou tard pour éviter la foule de midi, et prévoyez ombre et eau : il n'y a presque rien sur l'île.

4. Les temples mégalithiques (Ħaġar Qim et Mnajdra)

Plus anciens que les pyramides d'Égypte et Stonehenge, ces temples préhistoriques sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construits entre 3600 et 2500 av. J.-C. environ, ils restent l'un des grands mystères de la préhistoire. Leur site panoramique sur la côte sud, face à l'îlot de Filfla, ajoute au charme de la visite.

Comment les visiter : un centre d'accueil présente le site ; la Blue Grotto est à quelques minutes, idéal pour une demi-journée. Les temples de Ġgantija à Gozo et l'hypogée souterrain de Ħal Saflieni (à réserver longtemps à l'avance) complètent le tableau.

5. Gozo, l'île sœur

L'île sœur de Malte offre un rythme plus lent et des paysages ruraux enchanteurs. Visitez la citadelle fortifiée de Victoria, explorez les salines près de Marsalforn, détendez-vous à Ramla Bay et son sable rougeâtre, et plongez dans les eaux cristallines de Dwejra. Accessible par un court trajet en ferry depuis Ċirkewwa, à environ 30 minutes de St. Paul's Bay : parfaite pour une excursion ou un séjour plus long.

D'autres lieux à voir

• Les Trois Cités (Birgu, Senglea et Cospicua) : le premier foyer des chevaliers, face à La Valette de l'autre côté du Grand Harbour.
• Marsaxlokk : village de pêcheurs célèbre pour ses bateaux luzzu colorés et son marché du dimanche.
• La Blue Grotto : grottes marines et arche naturelle, à voir en bateau dans la lumière du matin.
• La Rotonde de Mosta : une église dont la coupole, l'une des plus grandes d'Europe sans support, fut percée en 1942 par une bombe qui n'explosa jamais.
• Les falaises de Dingli : le point le plus haut de la côte et un superbe spot pour le coucher du soleil.

Heritage Malta, qui gère la plupart des musées publics et des sites archéologiques, propose un pass multi-sites intéressant si vous en visitez plusieurs. Pour d'autres idées, lisez les lieux les plus photogéniques de Malte et une brève histoire de Malte.