Que faire à St. Paul's Bay, Malte

Que faire à Bugibba, à Malte ? St. Paul's Bay est l'une des stations les plus prisées de l'île, et pour cause. Elle s'étend le long de la côte nord et regroupe les villages animés de Bugibba et Qawra ainsi que le cœur plus calme et traditionnel de St. Paul's Bay. Balades tranquilles au bord de l'eau, sports nautiques à sensations ou excursions mémorables : il y en a pour tous les voyageurs. Voici les meilleures choses à faire à St. Paul's Bay pour profiter pleinement de vos vacances à Malte.

1. Flâner sur la promenade de Bugibba

La promenade de Bugibba est le cœur des activités de St. Paul's Bay. Ce chemin panoramique en bord de mer s'étire sur plusieurs kilomètres, de Qawra Point jusqu'au village de St. Paul's Bay en passant par Bugibba, avec de superbes vues sur la mer à chaque pas. C'est l'endroit idéal pour un jogging matinal, une balade l'après-midi ou une passeggiata tranquille le soir, quand le soleil descend sur l'horizon.

En chemin, vous trouverez des bancs face à l'eau, de petites plages rocheuses où se baignent les Maltais, et de nombreux cafés et glaciers pour une pause rafraîchissante. En été, la promenade s'anime de vendeurs ambulants, de familles et de couples qui profitent des douces soirées méditerranéennes. Un de ces plaisirs simples qui résument l'esprit des vacances à Malte.

2. Bateau pour Comino et le Blue Lagoon

Pas de séjour à St. Paul's Bay sans une sortie en bateau vers le célèbre Blue Lagoon de la petite île de Comino. Les bateaux partent régulièrement de la jetée de Bugibba, l'un des points de départ les plus pratiques de l'île. L'eau turquoise et cristalline du Blue Lagoon est vraiment à couper le souffle, idéale pour nager, faire du snorkeling et se laisser flotter dans les eaux tièdes peu profondes.

Plusieurs opérateurs proposent des croisières à la demi-journée ou à la journée avec arrêts aux grottes de Comino, au Crystal Lagoon moins fréquenté, et parfois un tour de Gozo. Certaines incluent déjeuner, boissons et matériel de snorkeling à bord. Pour plus d'intimité, vous pouvez aussi louer un petit bateau sans permis au port de Bugibba et explorer la côte à votre rythme.

Conseil : en plein été (juillet et août), le Blue Lagoon est très fréquenté. Réservez un départ tôt le matin ou une croisière au coucher du soleil pour une expérience plus calme et plus magique.

3. Visiter l'Aquarium national de Malte

Situé sur le front de mer de Qawra, l'Aquarium national de Malte est l'une des meilleures activités de St. Paul's Bay, surtout en famille. Le bâtiment lui-même est un repère architectural en forme d'étoile de mer géante, posé face à la côte. À l'intérieur, un voyage fascinant à travers les habitats marins méditerranéens et tropicaux.

Parmi les temps forts : le tunnel où requins et raies glissent au-dessus de votre tête, des bassins de poissons tropicaux colorés, d'hippocampes et de poulpes, et un espace extérieur consacré aux reptiles avec tortues et lézards. L'aquarium possède aussi une belle terrasse panoramique sur le toit, parfaite pour les photos. Comptez une à deux heures de visite : une bonne idée pour une journée plus fraîche ou une pause à l'abri du soleil.

4. Plongée et snorkeling

Malte figure régulièrement parmi les meilleures destinations de plongée d'Europe, et St. Paul's Bay est une excellente base pour les aventures sous-marines. On y trouve des sites pour tous les niveaux, du baptême aux plongeurs confirmés qui explorent épaves et récifs profonds. Plusieurs écoles de plongée sérieuses sont installées à Bugibba et proposent cours PADI, plongées guidées et location de matériel.

Parmi les sites prisés à proximité : l'épave du patrouilleur P29 au large de Ċirkewwa, les grottes sous-marines d'Anchor Bay et les superbes récifs autour des îles Saint-Paul. La visibilité dépasse souvent 30 mètres dans les eaux maltaises, et la température de l'eau reste agréable pour plonger de mai à novembre.

Si la plongée n'est pas pour vous, le snorkeling est tout aussi gratifiant. Masque et palmes, direction les rochers de Qawra Point ou les zones de baignade près de la place de Bugibba : vous serez surpris par la variété de poissons, d'oursins et de vie marine colorée à quelques mètres du bord.

5. Excursion à Gozo et aux îles Saint-Paul

Gozo, l'île sœur plus calme de Malte, se visite facilement à la journée depuis St. Paul's Bay. Prenez le bus jusqu'au terminal de ferries de Ċirkewwa (environ 20 minutes) et profitez des 25 minutes de traversée jusqu'au port de Mġarr. Sur place, explorez l'ancienne citadelle de Victoria, baignez-vous sur la plage de sable rouge de Ramla Bay, visitez la belle basilique de Ta' Pinu et découvrez la spectaculaire côte de Dwejra et son Inland Sea.

Plus près, les petites îles Saint-Paul se trouvent juste au large de la baie et ont une importance historique particulière. Selon la tradition, c'est là que l'apôtre Paul fit naufrage en l'an 60, événement qui apporta le christianisme à Malte. On les voit très bien depuis la promenade, et plusieurs opérateurs proposent de courtes sorties en bateau autour d'elles. Une grande statue de saint Paul se dresse sur la plus grande île, visible depuis le rivage.

Conseil : pensez à une excursion combinée Gozo et Comino au départ de Bugibba. Ces sorties organisées permettent de voir les deux îles en une journée sans se soucier des horaires de ferry.

6. Popeye Village et sports nautiques

À quelques minutes en voiture ou en bus de St. Paul's Bay, Popeye Village à Anchor Bay est l'une des attractions les plus originales et charmantes de Malte. Construit comme décor du film musical « Popeye » de 1980 avec Robin Williams, ce village coloré en bois a été conservé comme parc de loisirs familial : promenades en bateau, piscines, petite plage, spectacles et rencontres avec les personnages. Les enfants adorent, et les adultes apprécient le cadre nostalgique et photogénique, niché dans une superbe baie naturelle.

De retour à Bugibba, les amateurs de sports nautiques ont l'embarras du choix : jet-ski, parachute ascensionnel, kayak, paddle et bouée tractée sont proposés en été le long du front de mer. Plusieurs prestataires sont installés près de la jetée de Bugibba et sur la côte de Qawra. Adrénaline ou balade paisible le long du rivage, les eaux calmes de St. Paul's Bay se prêtent à toutes les activités.

7. Restaurants, vie nocturne et couchers de soleil

Pour une station balnéaire, St. Paul's Bay offre une scène gastronomique étonnante. Sur la promenade et dans les rues de Bugibba, on trouve de tout, du poisson frais maltais et du traditionnel ragoût de lapin à la pizza au feu de bois, aux sushis et à la cuisine indienne. Pour une soirée spéciale, choisissez un restaurant en bord de mer avec vue sur la baie. Les Maltais aiment les trattorias familiales où le poisson est pêché le jour même et les pizzerias animées qui accueillent les visiteurs depuis des décennies.

Le soir venu, Bugibba propose une vie nocturne animée mais détendue, avec un bon choix de bars, pubs et bars à cocktails autour de la place principale et sur la promenade. En été, plusieurs établissements organisent concerts, soirées karaoké et fêtes à thème. Pour plus de chic, le beach club Café del Mar à Qawra est célèbre pour sa piscine à débordement, ses cocktails et ses DJ au coucher du soleil.

Justement, depuis la promenade et les rochers de Qawra Point, on profite presque chaque soir de couchers de soleil spectaculaires. Trouvez un coin sur la promenade, installez-vous à un bar au bord de l'eau ou asseyez-vous simplement sur les rochers et regardez le ciel virer à l'orange, au rose et à l'or. C'est l'une des meilleures activités gratuites de St. Paul's Bay, et on ne s'en lasse jamais.

8. Explorer au-delà de la baie

L'un des grands atouts de St. Paul's Bay est sa très bonne desserte vers le reste de Malte. Le réseau de bus relie Bugibba à La Valette, Sliema, Mdina et au terminal des ferries : on peut explorer toute l'île sans voiture. Parmi les excursions préférées : La Valette, capitale classée par l'UNESCO, avec son architecture et ses musées, la cité médiévale fortifiée de Mdina et les spectaculaires grottes marines de la Blue Grotto dans le sud.

Pour les passionnés d'histoire, les temples mégalithiques de Ħaġar Qim et Mnajdra, plus anciens que les pyramides d'Égypte, valent le détour. Si vous préférez le shopping et les loisirs modernes, le front de mer de Sliema et St. Julian's est à environ 30 minutes en bus. Et pour goûter à la vie de village authentique, le marché aux poissons du dimanche matin à Marsaxlokk est une expérience maltaise colorée et inoubliable.