St. Paul's Bay, Malte : le guide d'une habitante
Plages, promenade, histoire et bonnes tables à Bugibba, Qawra et Xemxija
St. Paul's Bay, San Pawl il-Baħar en maltais, est la plus grande station balnéaire du nord de Malte. Elle réunit Bugibba, Qawra et Xemxija et associe une longue promenade, des coins baignade faciles, des restaurants et une vie nocturne à d'excellentes liaisons en bus avec le reste de l'île.
C'est notre quartier : St. Paul Apartment est à quelques minutes à pied de la mer. Voici le guide que nous partageons avec nos voyageurs : que voir, où se baigner et manger, et comment se déplacer.
Où se trouve St. Paul's Bay ?
La baie se trouve sur la côte nord-est de Malte, à environ 12 km de l'aéroport et à une demi-heure environ de La Valette. Selon la tradition, l'apôtre Paul y fit naufrage en l'an 60, en route vers Rome : les petites îles Saint-Paul, à l'entrée de la baie, couronnées d'une statue du saint, marquent l'endroit. La localité compte trois quartiers : Bugibba, animée, avec sa place et sa promenade, Qawra sur le promontoire avec l'aquarium, et Xemxija, plus calme, de l'autre côté de la baie. Vous hésitez ? Lisez où dormir à St. Paul's Bay.
La promenade et les plages
Le cœur du quartier, c'est sa promenade, qui s'étire sur des kilomètres de Bugibba à Qawra Point. Idéale pour flâner le soir, avec restaurants, bars et glaciers, elle offre une vue sur la baie qui atteint son sommet au coucher du soleil.
Pour se baigner, la Bugibba Perched Beach est une plage de sable Pavillon Bleu aménagée sur une plateforme au-dessus des rochers, avec des échelles qui descendent directement dans une eau claire et profonde. Ailleurs, la côte est faite de rochers calcaires plats, appréciés des Maltais pour bronzer et faire du snorkeling, et de petites criques de sable comme Mistra Bay sont à quelques minutes en voiture. Pour les grandes plages de sable, Golden Bay, Għajn Tuffieħa et Mellieħa Bay sont faciles d'accès : voir notre guide des plus belles plages de Malte.
L'Aquarium national de Malte
Incontournable pour les familles, et pas seulement. L'aquarium présente une grande variété d'espèces méditerranéennes, dont des requins et des raies, ainsi qu'un espace consacré aux reptiles et aux amphibiens. Sa silhouette en forme d'étoile de mer est emblématique de la côte de Qawra.
Site officiel de l'aquarium.
Café del Mar
L'endroit idéal pour un apéritif au coucher du soleil. Situé à Qawra Point, dans le complexe de l'aquarium, ce célèbre beach club fait face aux îles Saint-Paul, à Gozo et à Comino. En saison (environ d'avril à octobre), c'est un lido avec piscine à débordement le jour, puis un restaurant, un bar à cocktails et des DJ le soir.
L'histoire à deux pas
La tour Wignacourt, construite en 1610 par le grand maître Alof de Wignacourt, est la plus ancienne tour de guet côtière conservée à Malte ; elle abrite aujourd'hui un petit musée sur les fortifications de l'île. Tout près, le sentier patrimonial de Xemxija est une courte balade parmi d'anciennes ornières de charrettes, des bains romains taillés dans la roche, des tombes préhistoriques et un blockhaus de la Seconde Guerre mondiale, avec de superbes vues sur la baie. La tour de Qawra, à la pointe du promontoire, complète le tableau.
Excursions en bateau
En été, des bateaux partent chaque jour du front de mer de Bugibba vers Comino et le Blue Lagoon, pour des croisières le long de la côte ou pour approcher les îles Saint-Paul. Notre article sur que faire à St. Paul's Bay parle des sorties en bateau, de la plongée et plus encore.
Où manger
De nombreux restaurants bordent la promenade et la place de Bugibba, avec poisson frais, pizzas, pâtes et cuisine internationale : un grand choix pour tous les goûts et tous les budgets. Goûtez les plats maltais traditionnels comme le ragoût de lapin et, en automne, la tourte au lampuki, et cherchez une pastizzeria pour des pastizzi chauds au petit-déjeuner. Notre guide de la cuisine maltaise explique quoi commander.
Se déplacer
La gare routière de Bugibba relie la baie à La Valette, Sliema, l'aéroport, Mellieħa et au ferry de Ċirkewwa pour Gozo, et les applis de VTC comme Bolt fonctionnent bien dans tout le secteur. Tout ce qui figure dans ce guide est accessible à pied ou en quelques minutes de bus : voir se déplacer à Malte sans voiture.
