Eine kurze Geschichte Maltas
Siebentausend Jahre, von den Megalithtempeln bis zur Europäischen Union
Maltas Geschichte ist ein unglaubliches Mosaik aus Zivilisationen, die alle ihre Spuren hinterlassen haben. Mit über 7.000 Jahren menschlicher Besiedlung war der Archipel stets ein strategischer Knotenpunkt im Mittelmeer. Verfolgen wir gemeinsam die wichtigsten Etappen – und wo man sie heute noch findet.
Die Tempelzeit (ca. 5900 – 2500 v. Chr.)
Die ersten Siedler kamen in der Jungsteinzeit aus Sizilien, etwa sechstausend Jahre vor Christus. Ihre Nachfahren errichteten einige der ältesten freistehenden Steinbauten der Welt: die Megalithtempel von Ġgantija auf Gozo, Ħaġar Qim und Mnajdra, Tarxien sowie das Hypogäum von Ħal Saflieni, eine in den Fels gehauene unterirdische Anlage. Sie sind älter als Stonehenge und die ägyptischen Pyramiden; ihr Zweck ist bis heute umstritten, doch Figuren „dicker Frauen“ deuten auf einen Fruchtbarkeitskult hin. Um 2500 v. Chr. verschwand die Tempelkultur aus bis heute rätselhaften Gründen.
Phönizier, Römer und Araber
Ab etwa 800 v. Chr. wurde Malta zum Handelsstützpunkt der Phönizier und später der Karthager. 218 v. Chr. fiel die Insel an Rom, wie die Reste der Domus Romana in Rabat zeigen. Der Überlieferung nach erlitt in dieser Zeit, im Jahr 60, der heilige Paulus auf der Insel Schiffbruch – in der Bucht, die heute seinen Namen trägt, nur wenige Schritte von unserer Wohnung – und brachte das Christentum nach Malta. Nach den Byzantinern prägte die arabische Herrschaft (870–1091) die maltesische Kultur und Sprache tief: Maltesisch ist die einzige semitische Sprache, die in lateinischer Schrift geschrieben wird.
Normannen und Mittelalter
1091 kam der normannische Graf Roger aus Sizilien, und über vier Jahrhunderte teilte Malta das Schicksal des Königreichs Sizilien. Mdina, die befestigte Stadt auf dem Hügel, blieb in dieser Zeit die Hauptstadt der Insel.
Die Johanniterritter (1530–1798)
Die berühmteste Epoche der maltesischen Geschichte. 1530 überließ Kaiser Karl V. Malta dem Johanniterorden. Die Ritter befestigten die Insel und widerstanden 1565 heldenhaft der Großen Belagerung durch das Osmanische Reich. Nach dem Sieg gründete Großmeister Jean de la Valette eine neue Hauptstadt, Valletta, die seinen Namen trägt. In den folgenden zwei Jahrhunderten füllte der Orden die Inseln mit Barockkirchen, Palästen und einer Kette von Küstenwachtürmen – darunter der Wignacourt-Turm in St. Paul's Bay (1610), der älteste erhaltene.
Napoleon und die Briten
1798 nahm Napoleon den Rittern auf dem Weg nach Ägypten Malta ab. Die Malteser erhoben sich bald gegen die französische Herrschaft und zwangen die Franzosen mit britischer Hilfe 1800 zur Kapitulation. Malta kam unter britischen Schutz und wurde Kronkolonie, 1814 offiziell anerkannt.
Zweiter Weltkrieg und Unabhängigkeit
Seine strategische Lage machte Malta zu einem entscheidenden Marinestützpunkt, besonders im Zweiten Weltkrieg, als die Insel einige der schwersten Bombardierungen des Krieges erlitt. Im April 1942 verlieh König Georg VI. der gesamten Bevölkerung für ihren Mut das Georgskreuz – es ziert bis heute die maltesische Flagge. Malta wurde 1964 unabhängig, 1974 Republik, trat 2004 der Europäischen Union bei und führte 2008 den Euro ein.
Wo Sie Maltas Geschichte erleben
- Vorgeschichte: Ħaġar Qim und Mnajdra, Ġgantija auf Gozo, das Hypogäum (lange im Voraus buchen) und das Archäologische Nationalmuseum in Valletta.
- Rom und Paulus: die Domus Romana und die St.-Pauls-Katakomben in Rabat; die St.-Paul's-Inseln und die Bucht selbst.
- Die Ritter: Valletta, die St.-Johannes-Co-Kathedrale, die Drei Städte und der Großmeisterpalast.
- Zweiter Weltkrieg: die Lascaris War Rooms, das Siege-Bell-Denkmal und die Rotunde von Mosta.
Unsere 5 Sehenswürdigkeiten auf Malta erklären, wie Sie die wichtigsten Stätten besuchen, und unser Ratgeber zu St. Paul's Bay zeigt die Geschichte direkt vor unserer Tür.
